Que signifie l'inscription gravée sur une hanoukia ?
Sur de nombreuses hanoukiot, quatre mots en hébreu reviennent, gravés avec soin : נס גדול היה שם, « Un grand miracle s'est produit là-bas ». Une phrase courte, mais chargée de sens — et intimement liée à un autre objet familier de Hanouka : la toupie.
Une phrase, quatre mots
נס גדול היה שם se prononce Nes Gadol Haya Cham. Chaque mot porte un sens précis : nes, le miracle ; gadol, grand ; haya, il fut ; cham, là-bas — c'est-à-dire à Jérusalem, où la Menorah du Temple brûla huit jours avec une seule fiole d'huile. Ces quatre mots rappellent, en une ligne, tout le récit de Hanouka.
Le secret de la toupie
Cette phrase n'est pas seulement gravée sur les hanoukiot : elle se cache aussi dans la toupie de Hanouka, le sevivon. Ses quatre faces portent les lettres נ (noun), ג (guimel), ה (hé) et ש (shin) — les initiales des quatre mots נס גדול היה שם. En faisant tourner la toupie, les enfants font littéralement tourner le souvenir du miracle.
« Là-bas » ou « ici » : la variante israélienne
En Israël, la dernière lettre change : le ש (shin) devient un פ (pé), et la phrase se lit נס גדול היה פה — « Un grand miracle s'est produit ici ». Un clin d'œil simple mais puissant : pour qui vit en Israël, le miracle ne s'est pas produit « là-bas », loin, mais bien sur cette même terre. Une façon d'ancrer le miracle dans le présent plutôt que dans le souvenir.
Pourquoi la graver sur une hanoukia ?
Porter cette phrase sur sa hanoukia, c'est se rappeler, chaque soir en l'allumant, pourquoi on le fait : non pas par habitude, mais en mémoire d'un miracle précis, daté, raconté. C'est aussi une manière de transmettre — un objet qui, posé sur la table ou près d'une fenêtre, porte le récit avec lui, sans qu'il soit besoin de le raconter à voix haute.
Quatre mots, une mémoire : נס גדול היה שם, pour ne jamais oublier d'où vient la lumière.
Source : le sens de l'acrostiche נגה״ש (noun-guimel-hé-shin) sur la toupie de Hanouka est une tradition largement répandue dans la littérature rabbinique populaire. Synthèse éditoriale Lyora Création.
